Mientras el presidente ruso, Vladímir Putin, se movía por el Kremlin la semana pasada, entre las noticias que se difundían rápidamente sobre la operación del presidente estadounidense, Donald Trump, en Venezuela y el arresto del presidente, Nicolás Maduro, una sola cuestión dominaba sus pensamientos: el impacto de este evento en los precios mundiales del petróleo. Durante décadas, el petróleo crudo ha sido el principal motor de la economía rusa, sus efectos superando los de la exportación de gas a Europa. En consecuencia, la amenaza de una caída en los precios del petróleo, resultado de los planes de Estados Unidos para controlar el petróleo venezolano, fue una gran fuente de preocupación. Las opiniones estaban divididas sobre la rapidez con la que la industria petrolera venezolana en dificultades podría recuperarse, pero algunos analistas creen que Venezuela, que posee las mayores reservas probadas del mundo, podría comenzar a bombear millones de barriles adicionales a más tardar este año, afectando los precios mundiales y presionando los ingresos de Rusia. Las sanciones del año pasado contra las dos empresas petroleras rusas, Rosneft y Lukoil, combinadas con un aumento en el valor del rublo, llevaron a una disminución de los ingresos por ventas de petróleo en dólares, lo que ya ha reducido los ingresos de Moscú. Los optimistas argumentan que después de cuatro años de guerra en Ucrania, Putin se encuentra en una posición más precaria, ya que la situación financiera de Rusia parece incierta. Afirman que una caída en el precio del petróleo podría tener efectos catastróficos en su capacidad para financiar la guerra en Ucrania. Pintan la economía rusa como una 'casa de cartón' que podría colapsar ante una presión económica suficiente sobre Moscú. El crecimiento económico, impulsado por el gasto militar del gobierno, ha desacelerado a 'casi cero' después de que el Kremlin buscara contener la inflación causada por la propia expansión. El FMI proyecta un crecimiento del 0,6% en 2025 y del 1% en 2026. La tasa de interés ha subido a alrededor del 20%, y se espera que los impuestos aumenten este año. La tasa de desempleo ha bajado a alrededor del 2%, reflejando una escasez significativa de mano de obra, ya que los jóvenes han sido enviados al ejército, mientras que las familias de ingresos medios emigran al Occidente. El mes pasado, un grupo de expertos económicos se reunió en el Instituto Brookings en Washington para considerar cómo sanciones más estrictas y dinámicas podrían infligir un mayor daño al esfuerzo bélico ruso. Desde el inicio de la guerra en Ucrania en 2022, Moscú ha adquirido una flota masiva de más de 400 buques usados para transportar petróleo a Turquía, India y muchos otros países. Esta 'flota alternativa' se ha reducido a la mitad de su capacidad anterior desde 2024, lo que ha obligado a Rusia a depender de buques asegurados europeos para transportar su petróleo. Los optimistas creen que Moscú ha agotado la mayoría de sus reservas gubernamentales, y los ingresos por petróleo han caído del 50% al 25% de los ingresos estatales. Sin embargo, Putin ha encontrado recursos internos para cubrir este déficit, particularmente mediante el aumento de impuestos a las familias y las empresas. Richard Connolly, del think tank Instituto Real de Servicios Unidos, dijo: 'El Kremlin ha logrado vender la guerra no como una lucha con su vecina Ucrania, sino como una guerra con el Occidente'. Añadió, respecto al impacto de las sanciones hasta ahora: 'Todavía no hemos llegado a la etapa en que la economía se convierta en un factor decisivo en el pensamiento del Kremlin sobre cómo continuar la guerra'. La ratio de deuda a PIB de Rusia es de alrededor del 20%, mientras que su déficit presupuestario anual se acerca al 3,5%, una tasa modesta según los estándares internacionales, especialmente en comparación con el déficit del Reino Unido del 11% en el año de la pandemia de COVID-19 y una ratio de deuda a PIB de alrededor del 95%. La inflación aumentó bruscamente después del inicio de la guerra, pero desde entonces ha bajado a alrededor del 6%, ligeramente por encima del objetivo del 4% del banco central. China sigue siendo un aliado fuerte y comprador de petróleo, mientras que Corea del Norte está suministrando a Rusia mano de obra y equipos. En verdad, cuatro años de sanciones no han llevado al colapso de la economía rusa; Putin ha logrado ganar tiempo para reorganizarse. Se cree que un endurecimiento del apretón económico no llevará a un colapso económico de Rusia.
