Президент России Владимир Путин, находившийся в Кремле на прошлой неделе, был озабочен одним главным вопросом на фоне новостей о военной операции США в Венесуэле и аресте президента Николаса Мадуро. Его беспокоило влияние этих событий на мировые цены на нефть. Десятилетиями сырая нефть была главным двигателем российской экономики, её влияние превышало эффекты от экспорта газа в Европу. Таким образом, угроза падения цен на нефть, вызванная планами США по контролю над нефтью Венесуэлы, стала источником большой тревоги. Мнения разделились относительно того, как быстро сможет восстановить свою работу нефтяная промышленность Венесуэлы, но некоторые аналитики считают, что эта страна, обладающая крупнейшими в мире доказанными запасами, может начать дополнительно миллионы баррелей уже в этом году, что повлияет на мировые цены и окажет давление на доходы России. В прошлом году санкции против российских нефтяных компаний «Роснефть» и «Лукойль», а также рост рубля привели к снижению доходов от продаж нефти в долларах, что, в свою очередь, уже сократило доходы Москвы. Оптимисты утверждают, что после четырёх лет войны в Украине Путин оказался в более опасном положении, так как финансовое положение России выглядит неустойчивым. Они говорят, что падение цен на нефть может иметь катастрофические последствия для его способности финансировать войну в Украине. Они описывают российскую экономику как «картонный дом», который может рухнуть от любого достаточного экономического давления на Москву. Экономический рост, стимулированный государственными военными расходами, замедлился до «почти нуля» после того, как Кремль попытался сдержать инфляцию, вызванную самим этим расширением. МВФ прогнозирует рост на 0,6% в 2025 году и на 1% в 2026 году. Процентная ставка выросла до около 20%, ожидается повышение налогов в этом году. Уровень безработицы упал до около 2%, что отражает значительную нехватку рабочей силы, поскольку молодёжь отправили в армию, а семьи со средним доходом эмигрируют на Запад. В прошлом месяце группа экономических экспертов из Института Брукингса в Вашингтоне собралась, чтобы рассмотреть, как более жёсткие и динамичные санкции могут нанести дополнительный ущерб российским военным усилиям. С начала войны в Украине в 2022 году Москва купила огромный флот из более чем 400 подержанных судов для перевозки нефти в Турцию, Индию и другие страны. Этот «запасной флот» с 2024 года сократился примерно до половины своей прежней мощности, что заставило Россию полагаться на застрахованные европейские суда для транспортировки своей нефти. Оптимисты считают, что Москва исчерпала большинство своих резервов, доходы от нефти упали с 50% до 25% от доходов государства. Тем не менее, Путин нашёл внутренние ресурсы для покрытия этого дефицита, в основном за счёт повышения налогов на домохозяйства и компании. Ричард Коннолли из аналитического центра «Королевский объединённый институт услуг» сказал: «Кремлю удалось продать войну не как битву с соседней Украиной, а как войну с Западом». Он добавил, касаясь воздействия санкций на сегодняшний день: «Мы ещё не дошли до того этапа, когда экономика стала решающим фактором в мышлении Кремля относительно того, как продолжать войну». Соотношение долга к ВВП в России составляет около 20%, а годовой дефицит бюджета приближается к 3,5%, что является скромным показателем по международным стандартам, особенно по сравнению с дефицитом Великобритании в 11% в год пандемии коронавируса и соотношением долга к ВВП, достигающим около 95%. Инфляция резко выросла после начала войны, но с тех пор снизилась до около 6%, что немного выше цели Центрального банка в 4%. Китай остаётся сильным союзником и покупателем нефти, в то время как Северная Корея поставляет России людей и оборудование. На самом деле, четыре года санкций не привели к коллапсу российской экономики, Путин смог выиграть время, чтобы перестроить свои силы. Усиление торгового давления, как полагают, не приведёт к экономическому коллапсу России.
