Una de las últimas noches, un grupo de indios exhaustos con maletas deportivas se formaron en la fila del control de pasaportes en un aeropuerto de Moscú abarrotado. Habían recorrido más de 4.300 kilómetros a través de Uzbekistán para obtener una oportunidad de trabajo. En medio de lo que las autoridades rusas describen como una aguda escasez de mano de obra de al menos 2,3 millones de trabajadores, una escasez agravada por las presiones de la guerra en Ucrania y la incapacidad de las fuentes tradicionales de mano de obra de Asia Central para cubrirla, Moscú está volviendo hacia una nueva fuente: la India. En 2021, es decir, un año antes de que Rusia enviara sus tropas a Ucrania, las autoridades aprobaron solo unos 5.000 permisos de trabajo para indios. El año pasado, emitieron unos 72.000 permisos, lo que equivale a aproximadamente un tercio de la cuota anual de trabajadores migrantes con visas. "Los trabajadores extranjeros de la India son actualmente los más populares", dijo Alexey Filippenko, director de una empresa que contrata trabajadores indios. Añadió que los trabajadores de Asia Central, ciudadanos soviéticos anteriores que no necesitan visado para entrar en Rusia, han dejado de venir en número suficiente. No obstante, las cifras oficiales muestran que todavía constituyen la mayoría de los aproximadamente 2,3 millones de trabajadores extranjeros que estuvieron empleados legalmente el año pasado sin necesidad de visado.
