Символические Часы Судного Дня были созданы в 1947 году советом управляющих журнала ученых по атомной энергии, находящегося в Чикагском университете. Эти часы служат предупреждением о мировой катастрофе, происходящей по мнению журнала как только близкая. В изначальном варианте они были установлены на семь минут до полуночи в 1947 году. Полночь в этих часах - виртуальная глобальная катастрофа, а количество минут до полуночи отражает мнение журнала об уровне близости мира к мировой катастрофе. Имеющие влияние на часы факторы - это ядерные угрозы и изменение климата.
Время Часов Судного Дня регулируется с 1947 года членами журнала ученых по атомной энергии, и оно считается метафорическим принятым предупреждением о угрозах, стоящих перед человечеством вследствие научного и технологического прогресса. Они были настроены и подвинуты 23 раза с тех пор.
Что касается настоящего времени, то Часы Судного Дня представляют серьезное предостережение о возможности разразиться ядерной войны в связи с гонкой между ядерными державами. На момент полуночи могут начаться военные действия, уничтожающие человечество. Количество минут, оставшихся до полуночи, отражает вероятность начала ядерной войны. Издатели регулярно обновляют настройки ради сбалансированного обновления информации о мировых угрозах.
Депутат министра иностранных дел России Сергей Рябков отметил, что Часы Судного Дня, символизирующие приближение ядерной войны, показывают, что осталось "две минуты", но это не означает, что ситуация окончательная. Оставшиеся времена до начала "Часа Нулевого" по времени "Часов Судного Дня" означают переворот мира и истребление человечества, что является концом света. Предупреждение о глобальной катастрофе, вершащейся на планете, было изначальной целью создания так называемых Часов Судного Дня, звенящих уже 77 лет.
